Meningioma e radioterapia: quando o tratamento é indicado

O meningioma é um dos tumores intracranianos mais frequentes, originado das meninges, que são as membranas que revestem o cérebro e a medula espinhal. Na maioria dos casos, apresenta crescimento lento e pode permanecer sem sintomas por longos períodos.

Com os avanços da neuroimagem, das técnicas de tratamento e análise molecular, o manejo do meningioma tornou-se mais individualizado, considerando não apenas o controle do tumor, mas também a preservação da função neurológica. Nesse cenário, a radioterapia passou a ter um papel relevante em situações específicas.

Na prática clínica, surge uma dúvida frequente: quando a radioterapia é indicada no meningioma? A resposta depende de uma avaliação criteriosa de múltiplos fatores, que serão abordados ao longo deste artigo.

O que é o meningioma e como ele se comporta?

O meningioma é um tumor que se desenvolve a partir das células das meninges. Em grande parte dos casos, apresenta crescimento lento e pode permanecer sem sintomas por tempo prolongado.

A manifestação clínica depende principalmente da localização do tumor. Lesões em determinadas regiões podem causar dor de cabeça, alterações visuais, déficits neurológicos ou crises convulsivas.

Do ponto de vista biológico, a maioria dos meningiomas é considerada benigna. No entanto, existem formas com comportamento mais agressivo ou maior tendência à recidiva, o que influencia a estratégia de tratamento.

Como funciona a radioterapia no tratamento do meningioma

A radioterapia utiliza radiação ionizante para controlar o crescimento tumoral. No caso do meningioma, o objetivo é interromper ou reduzir a progressão da lesão, preservando o tecido cerebral ao redor.

O tratamento é realizado com técnicas modernas de alta precisão, como a radioterapia de intensidade modulada (IMRT/VMAT), que permitem adaptar a distribuição da dose ao formato do tumor.

O planejamento é feito com base em exames de imagem detalhados, como a ressonância magnética, que definem com precisão os limites da lesão e sua relação com estruturas críticas.

Durante o tratamento, sistemas de verificação por imagem garantem que a radiação seja aplicada exatamente na área planejada, reduzindo a exposição de tecidos saudáveis.

Meningioma e radioterapia: quando o tratamento é recomendado

A indicação da radioterapia no meningioma depende de avaliação especializada e não é universal. Em muitos casos, o acompanhamento clínico ou a cirurgia são as primeiras opções. A radioterapia pode ser recomendada no tratamento do meningioma quando há necessidade de controlar o crescimento tumoral, especialmente em situações em que a cirurgia não é possível, não é suficiente ou apresenta risco elevado. Muitos meningiomas pequenos, assintomáticos e de crescimento lento podem ser apenas acompanhados com ressonâncias periódicas, mas tumores progressivos, sintomáticos ou localizados próximos a estruturas críticas podem exigir tratamento ativo. De forma geral, a cirurgia continua sendo o tratamento principal para muitos casos, especialmente quando há sintomas ou crescimento da lesão; já a radioterapia ganha papel importante em tumores inoperáveis, lesões residuais após cirurgia, recidivas e meningiomas de maior risco biológico.

A indicação também depende do grau do meningioma. Nos meningiomas grau 1, a radioterapia costuma ser considerada quando o tumor não pode ser completamente removido, cresce durante o acompanhamento ou está em uma região onde nova cirurgia poderia trazer risco neurológico significativo. Nos meningiomas grau 2, chamados atípicos, a radioterapia pode ser discutida principalmente quando há ressecção subtotal, recorrência ou outros fatores de maior risco. Nos meningiomas grau 3, de comportamento mais agressivo, a radioterapia geralmente faz parte da estratégia terapêutica após a cirurgia, sempre que clinicamente possível. Revisões recentes reforçam que diretrizes como EANO e NCCN recomendam radioterapia pós-operatória em cenários de maior risco, como meningiomas grau 2 subtotais, recorrentes e grau 3.

Na prática moderna, a decisão não deve se basear apenas no tamanho do tumor. Hoje, a avaliação integra localização, sintomas, extensão da cirurgia, grau histológico, velocidade de crescimento nas imagens e, quando disponível, marcadores moleculares. Alterações como mutação no promotor de TERT, deleção homozigótica de CDKN2A/B, perda de BAP1, alterações em NF2/22q e perfis de metilação do DNA podem indicar maior risco de recorrência ou progressão. Esses dados ajudam a individualizar melhor a conduta: alguns pacientes podem ser acompanhados com segurança, enquanto outros se beneficiam de tratamento mais precoce ou seguimento mais intensivo. A própria EANO destaca que avanços em genética molecular ajudam a refinar a abordagem diagnóstica e terapêutica dos meningiomas.

Portanto, a radioterapia é recomendada quando o risco de crescimento, recorrência ou progressão supera os riscos do tratamento. O objetivo é controlar a doença no local, preservar função neurológica e evitar novas intervenções mais complexas no futuro. Por isso, a decisão deve ser feita por uma equipe experiente, idealmente com neurocirurgião, radio-oncologista, neurorradiologista e patologista, para evitar tanto tratamentos desnecessários em tumores indolentes quanto atraso terapêutico em meningiomas com maior risco biológico.

Quais são as vantagens da radioterapia no meningioma

A principal vantagem da radioterapia no meningioma é oferecer controle tumoral local com alta precisão, especialmente quando a cirurgia não é possível, não conseguiu remover toda a lesão ou traria risco elevado por causa da localização do tumor. Em muitos casos, o objetivo é estabilizar o crescimento do meningioma ao longo do tempo, reduzindo o risco de progressão, recidiva e aparecimento ou piora de sintomas neurológicos. As diretrizes da EANO reconhecem a radioterapia e a radiocirurgia como alternativas importantes em meningiomas selecionados, especialmente em lesões pequenas, tumores residuais, recidivas ou situações em que a cirurgia não é a melhor estratégia. 

Uma vantagem importante é o fato de ser um tratamento não invasivo. Diferentemente da cirurgia, a radioterapia não exige abertura do crânio, internação prolongada ou manipulação direta do cérebro, nervos ou vasos sanguíneos. Isso pode ser particularmente relevante em pacientes idosos, com comorbidades, tumores em áreas profundas ou lesões próximas a estruturas críticas, como nervos ópticos, quiasma óptico, tronco cerebral, seio cavernoso e base do crânio. Estudos recentes com radiocirurgia em pacientes idosos mostram que a técnica pode ser segura e eficaz em casos selecionados, inclusive em localizações de maior risco. 

Outra vantagem é a preservação funcional. Com técnicas modernas, como IMRT/VMAT, radioterapia estereotáxica fracionada e radiocirurgia, é possível moldar a dose ao formato do tumor e reduzir a exposição de tecidos saudáveis. Isso ajuda a proteger estruturas neurológicas importantes e diminui o risco de déficits relacionados ao tratamento. Na prática, a radioterapia pode permitir controle da doença sem necessidade de nova cirurgia em tumores residuais ou recidivados, especialmente quando uma reoperação seria tecnicamente difícil ou arriscada.

A radioterapia também pode ser usada como estratégia adjuvante, ou seja, após a cirurgia, quando existe risco maior de recidiva. Isso é especialmente discutido em meningiomas grau 2 com ressecção subtotal, meningiomas recorrentes e meningiomas grau 3. Na era atual, essa decisão tende a ser cada vez mais individualizada, integrando grau histológico, extensão da cirurgia, comportamento nas imagens e marcadores moleculares, como alterações em TERT, CDKN2A/B, NF2/22q e perfis de metilação, quando disponíveis.

Por fim, uma vantagem prática é que o tratamento costuma ser ambulatorial, com sessões programadas e retorno rápido às atividades habituais na maioria dos casos. A resposta nem sempre aparece como uma grande redução imediata do tumor; muitas vezes, o principal sinal de sucesso é a estabilidade nas ressonâncias de controle. Por isso, o acompanhamento com equipe experiente é essencial para interpretar corretamente a evolução da imagem e evitar tanto tratamentos desnecessários quanto atraso terapêutico em tumores de maior risco.

O que o paciente pode esperar durante o tratamento

A radioterapia para meningioma é, em geral, bem tolerada. O tratamento é realizado de forma ambulatorial, com sessões programadas conforme o planejamento individual.

Durante as sessões, o paciente permanece posicionado de forma estável enquanto o equipamento administra a radiação com precisão. O procedimento é indolor.

Os efeitos colaterais variam conforme a localização do tumor e a dose administrada, mas tendem a ser leves na maioria dos casos, especialmente com o uso de técnicas modernas.

O acompanhamento ao longo do tratamento permite identificar e tratar eventuais sintomas de forma precoce.

Perguntas frequentes sobre meningioma e radioterapia

A radioterapia substitui a cirurgia no meningioma?

Na maioria dos casos, não. A cirurgia continua sendo o tratamento principal quando o meningioma causa sintomas, comprime estruturas neurológicas ou pode ser removido com segurança. Além de tratar a lesão, a cirurgia permite obter material para análise anatomopatológica, definir o grau do tumor e, quando indicado, realizar avaliação molecular.

A radioterapia, porém, pode ser uma excelente alternativa ou complemento em situações específicas. Ela pode ser indicada quando o tumor está em uma região de alto risco cirúrgico, quando o paciente não tem condições clínicas para operar, quando sobra tumor após a cirurgia ou quando há recidiva. Também pode ser recomendada após a cirurgia em meningiomas com maior risco de retorno, como alguns tumores grau 2, tumores grau 3 ou casos com marcadores biológicos de comportamento mais agressivo.

Portanto, a radioterapia não deve ser vista simplesmente como substituta da cirurgia, mas como parte de uma estratégia individualizada. Em alguns pacientes, ela evita uma cirurgia arriscada; em outros, reduz o risco de crescimento de um tumor residual; e, em casos selecionados, ajuda a controlar recidivas. A melhor decisão depende da localização do meningioma, sintomas, tamanho, crescimento nas imagens, grau histológico, extensão da ressecção e, cada vez mais, das características moleculares do tumor.

A radioterapia elimina completamente o meningioma?

Na maioria das vezes, não é esse o objetivo principal. Diferente de alguns tumores que reduzem rapidamente de tamanho após o tratamento, o meningioma costuma responder de forma mais lenta. Em muitos casos, o maior benefício da radioterapia é controlar o crescimento tumoral, impedindo que a lesão aumente ou volte a progredir.

Após a radioterapia, o meningioma pode permanecer visível na ressonância por muitos anos, mesmo estando controlado. Isso não significa, necessariamente, que o tratamento falhou. Muitas vezes, o melhor sinal de resposta é justamente a estabilidade do tumor nas imagens de acompanhamento.

Em alguns pacientes, pode ocorrer redução gradual do volume tumoral ao longo do tempo, mas a “desaparição completa” da lesão não é a expectativa mais comum. Por isso, é importante que o seguimento seja feito com uma equipe experiente, capaz de diferenciar estabilidade, alterações esperadas pós-tratamento e sinais reais de progressão.

Quantas sessões são necessárias?

O número de sessões de radioterapia para meningioma varia conforme o tamanho do tumor, localização, proximidade de estruturas críticas, grau histológico, cirurgia prévia e objetivo do tratamento. Não existe um único esquema para todos os pacientes.

Em linhas gerais, há três cenários principais:

Radioterapia fracionada convencional: geralmente feita em cerca de 25 a 30 sessões, de segunda a sexta-feira, ao longo de aproximadamente 5 a 6 semanas. É muito utilizada quando o meningioma é maior, está próximo de estruturas sensíveis ou quando se trata de tumor residual, recorrente ou de maior risco. Esquemas como 54 Gy em 30 frações são frequentemente utilizados em meningiomas selecionados. 

Radiocirurgia: pode ser feita em uma única sessão, geralmente para meningiomas pequenos, bem delimitados e afastados de estruturas críticas. Apesar do nome, não é uma cirurgia: é uma forma muito precisa de radioterapia em dose alta concentrada. A EANO reconhece a radiocirurgia como alternativa em tumores pequenos ou situações selecionadas. 

Radioterapia estereotáxica fracionada: pode ser feita em poucos dias, muitas vezes em 3 a 5 sessões, ou em esquemas um pouco mais longos, dependendo da localização e do risco de toxicidade. Essa estratégia pode ser útil quando se deseja alta precisão, mas com maior segurança para estruturas próximas.

A radioterapia causa muitos efeitos colaterais?

De modo geral, é bem tolerada. A precisão das técnicas modernas reduz a exposição de tecidos saudáveis e o risco de efeitos mais intensos.

Conclusão

O tratamento do meningioma deve ser individualizado, considerando as características do tumor, os sintomas e as condições clínicas do paciente. A radioterapia é uma opção importante em cenários específicos, especialmente quando a cirurgia não é indicada ou não foi suficiente.

Com planejamento detalhado e uso de técnicas modernas, é possível direcionar a radiação com precisão, preservar estruturas cerebrais e contribuir para o controle da doença.

A avaliação especializada é fundamental para definir a melhor estratégia em cada caso.

Se você está em Belo Horizonte ou região metropolitana e deseja uma avaliação personalizada, entre em contato para agendar uma consulta com a Dra. Maria Thereza Starling.

Dra. Maria Thereza Starling
CRM: 186315/SP
RQE: 99118 – Radioterapia

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