Tipos de braquiterapia: baixa e alta taxa de dose

Postado em: 10/11/2025

A braquiterapia é uma modalidade de radioterapia interna que oferece vantagens únicas no tratamento de determinados tumores. Conhecer as diferenças entre os tipos de braquiterapia — de baixa taxa de dose (LDR) e de alta taxa de dose (HDR) — ajuda o paciente a entender qual abordagem pode ser mais adequada para seu caso.

Neste texto você vai descobrir o que distingue esses dois métodos, como funcionam, para quais tumores costumam ser indicados e quais são os cuidados esperados. A ideia é fortalecer sua confiança no tratamento e facilitar a comunicação entre paciente e médico!

O que é a braquiterapia?

A braquiterapia é uma técnica na qual a fonte radioativa é posicionada diretamente dentro ou muito perto do tumor ou leito tumoral, de modo a entregar radiação de forma altamente localizada.

Diferente da radioterapia externa (feixe externo), a braquiterapia permite doses altas diretamente ao alvo, poupando os tecidos saudáveis ao redor. A radiação age danificando o DNA das células tumorais, induzindo morte celular ou impedindo sua multiplicação.

A proximidade da fonte ao tumor permite escalonamento de dose com precisão, reduzindo a exposição de órgãos sensíveis adjacentes.

Dentro dessa modalidade, há duas abordagens principais quanto à taxa de dose: a braquiterapia de baixa taxa de dose (LDR, do inglês Low Dose Rate) e a braquiterapia de alta taxa de dose (HDR, High Dose Rate).

A escolha entre elas leva em conta fatores como o tipo de tumor, local anatômico, tolerância dos tecidos vizinhos e conveniência para o paciente.

Quais são os diferentes tipos de braquiterapia?

Na braquiterapia de baixa taxa de dose (LDR), fontes radioativas permanentes — como sementes de iodo-125 (I-125), paládio-103 (Pd-103) ou césio-131 (Cs-131) — são implantadas no tecido tumoral ou no leito cirúrgico e permanecem no local emitindo radiação por várias semanas ou meses.

Com o tempo, as fontes perdem potência conforme sua meia-vida, de modo que a entrega de dose é gradual.

Essa modalidade tem sido utilizada com segurança e eficácia especialmente no câncer de próstata, como monoterapia em casos de risco baixo ou intermediário favorável.

Em diretrizes e consensos, a LDR é a opção com melhor perfil de toxicidade (menos efeitos adversos), com as mesmas taxas de cura da cirurgia e radioterapia externa. Além disso, esse é um procedimento ambulatorial, de entrega de dose altamente conformada e com baixo impacto reto–intestinal em geral.

Em termos de efeitos colaterais, o perfil difere da cirurgia e da radioterapia externa: em comparação com a prostatectomia, a LDR tende a ter menor incontinência urinária e declínio sexual mais gradual (embora a disfunção erétil ainda possa ocorrer); já em comparação com a radioterapia externa, a LDR costuma cursar com mais sintomas urinários irritativos/obstrutivos no curto a médio prazo (polaquiúria, urgência e jato fraco), porém menor toxicidade retal; o risco de retenção urinária existe e deve ser discutido.

Em qualidade de vida, estudos com desfechos reportados por pacientes mostram padrões distintos entre as modalidades: após a LDR monoterapia, observam-se piores escores urinários no início, mas com melhora ao longo do tempo, baixa taxa de toxicidade retal tardia e boa função sexual (melhor que cirurgia, mas inferior à função sexual basal do paciente).

Diretrizes AUA/ASTRO e o consenso da American Brachytherapy Society recomendam LDR em monoterapia para baixo risco e intermediário favorável, e enfatizam seleção clínica/anatômica adequada.

Já na braquiterapia de alta taxa de dose (HDR), a fonte radioativa — tipicamente um material como irídio-192 — é inserida temporariamente em cateteres ou aplicadores posicionados no local tumoral e é retirada após cada aplicação.

As doses são administradas em frações curtas, por curtos intervalos de tempo (por exemplo: minutos por sessão).

Por proporcionar controle da dose (“dwell times”) de modo mais flexível e preciso, a HDR permite entregar doses mais elevadas em áreas de maior risco, com escalonamento de dose em subvolumes mais agressivos e melhor conformação. Essa abordagem é utilizada em tumores ginecológicos (por exemplo, câncer de colo de útero), tumores de pele e também em implantes combinados com radioterapia externa, como “boost” para aumentar o controle local.

Em muitos casos, a HDR é utilizada como “boost” junto com a radioterapia externa para aumentar a dose no tumor primário, especialmente quando deseja-se escalonamento (dose intensificada) em regiões de maior risco local.

Como é definido o melhor tipo de braquiterapia para cada caso?

A seleção entre LDR e HDR depende da indicação, características do tumor (tipo, localização, volume e proximidade de estruturas críticas), do estado funcional do paciente, da anatomia local (acessibilidade para implante) e da expertise da equipe e infraestrutura disponível.

Em tumores ginecológicos, por exemplo, a HDR é a escolha pela possibilidade de controle da dose em frações curtas e pela flexibilidade do planejamento. Em tumores prostáticos, a LDR tem longa tradição como monoterapia em casos de risco baixo ou intermediário, mas HDR pode ser usada na monoterapia em 2 frações.

Outro fator relevante é a tolerância dos tecidos vizinhos: ao usar HDR, é possível modular “dwell times” para reduzir dose em regiões sensíveis, enquanto em LDR essa modulação é menos flexível (pois a fonte fica permanente).

Além disso, o tempo de tratamento e a logística também influenciam: a HDR permite completar o tratamento em poucas sessões, ao passo que em LDR a radiação continua por semanas ou meses após o implante, o que exige consideração de efeitos tardios e monitoramento.

A equipe de radio-oncologia deve fazer um planejamento cuidadoso (pré-implante e pós-implante) avaliando cobertura do alvo e doses para órgãos em risco (por exemplo reto, uretra, bexiga), e escolher o tipo mais apropriado.

A decisão ideal é feita por meio de amplo diálogo médico-paciente, comparando benefícios, riscos e características individuais.

Dúvidas frequentes

1. A braquiterapia LDR ou HDR dói quando implantada?

O procedimento é realizado sob anestesia ou sedação e guiado por imagem (ultrassom, tomografia, ressonância). A dor local costuma ser leve após o implante, tratável com analgesia.

2. Quanto tempo dura cada sessão de HDR?

Cada aplicação de HDR dura minutos (dependendo do planejamento), e o paciente permanece com cateteres por esse período.

3. Em LDR, quanto tempo leva para a fonte emitir radiação?

A fonte emite radiação progressivamente conforme sua meia-vida (por exemplo, semanas a meses), até perder eficácia.

4. Quais os efeitos colaterais comuns?

Podem surgir sintomas geniturinários (ardência ao urinar, aumento da frequência), alterações intestinais, desconforto local, edema. Na maioria dos casos, esses efeitos são transitórios e decrescem com o tempo.

5. HDR ou LDR é melhor?

Não existe “melhor absoluto” — depende do tipo de tumor, objetivo de dose, anatomia local e risco-benefício individual.

6. Posso retomar atividades normais logo?

Sim, com orientação médica, repouso relativo nas primeiras 24-48 horas, hidratação e cuidados locais.

7. Há risco de radiação nos tecidos saudáveis?

Sim, mas ambas as técnicas fazem planejamento para minimizar esse risco, limitando dose nos órgãos vizinhos.

8. É possível combinar braquiterapia com radioterapia externa?

Sim. Muitas vezes se usa HDR ou LDR como “boost” adicional ao feixe externo para escalar dose local.

9. A braquiterapia cura o câncer sozinha?

Em alguns tumores selecionados, sim — ou pode fazer parte de tratamento combinado (cirurgia, quimioterapia, hormonioterapia).

10. Quanto tempo leva para os efeitos colaterais melhorarem?

Sintomas leves costumam melhorar em semanas a meses; em implantes permanentes (LDR), efeitos urinários podem persistir por até 1 ano em alguns casos.

11. Posso receber braquiterapia se tiver comorbidades?

Depende da avaliação médica e risco-benefício. Alguns pacientes com comorbidades graves podem não ser elegíveis.

12. Como é o acompanhamento após o tratamento?

Inclui avaliações regulares com exames de imagem, marcadores tumorais, função urinária e intestinal, e manejo de efeitos tardios. A equipe multidisciplinar (radio-oncologista, urologista, ginecologista, fisioterapeuta) participa desse cuidado contínuo.

13. Vou “emitir radiação” após o procedimento?

No caso da HDR (cateter temporário), a resposta é não. A fonte fica dentro do aplicador só por minutos e é retirada ao final; você não sai irradiando.

Já no caso da LDR (sementes permanentes), a resposta é sim, mas em nível muito baixo e localizado. A radiação cai rapidamente com a distância e diminui ao longo das semanas conforme a meia-vida do isótopo. Você receberá orientações simples de radioproteção ao sair.

14. Posso ter contato com outras pessoas (incluindo crianças e gestantes)?

No caso da HDR, o contato é liberado imediatamente após a retirada da fonte.

Já no caso da LDR, a vida social pode ser praticamente normal, mas evite contato próximo e prolongado com crianças pequenas e gestantes nas primeiras semanas (por exemplo: evite manter uma criança no colo por longos períodos).

Geralmente, orienta-se a dormir separado de gestantes por 1–2 meses. O time de física/oncologia entrega instruções por escrito conforme o isótopo e a dose do seu plano (além de entregar também um cartão para eventuais detectores em aeroportos).

Se você quer mais informações sobre a braquiterapia, agende uma consulta com a Dra. Maria Thereza Mansur Starling e tire todas as suas dúvidas!

Você será recebido com acolhimento, expertise e um atendimento voltado para estratégias personalizadas. Entre em contato para marcar o seu horário!